Hay productos tecnológicos que llaman inmediatamente la atención por una pantalla enorme, inteligencia artificial, procesadores cada vez más potentes o diseños espectaculares. Y luego están esos pequeños inventos que probablemente pasen completamente desapercibidos hasta que empiezas a utilizarlos y te preguntas por qué no llevamos años haciendo las cosas de esta manera.
Las nuevas Thomson Power+ recargables por USB-C pertenecen claramente al segundo grupo.
Porque por mucho que actualmente tengamos baterías integradas en prácticamente todos nuestros dispositivos, seguimos utilizando pilas AA y AAA en multitud de aparatos cotidianos. Mandos a distancia, juguetes, periféricos, iluminación decorativa y un montón de pequeños dispositivos continúan dependiendo de ellas. En mi caso, por ejemplo, llevo meses utilizando las AA de Thomson en el mando a distancia de un proyector. También tengo dispositivos y accesorios en casa que todavía necesitan pilas, así que siguen estando mucho más presentes de lo que a veces pensamos.
La alternativa tradicional ha sido comprar pilas recargables y tener un cargador específico en casa. Thomson ha decidido eliminar precisamente ese último elemento de la ecuación: ¿por qué necesitamos un cargador de pilas cuando podemos colocar un USB-C directamente en cada una?
Parecen unas pilas normales hasta que encontramos el USB-C
Thomson comercializa estas baterías en dos formatos: AA (LR06) y AAA (LR03), ambos en paquetes de cuatro unidades. Visualmente tampoco hay demasiados experimentos. Tenemos unas pilas de color gris con detalles rojos que mantienen prácticamente el mismo formato al que estamos acostumbrados desde hace décadas.
Y creo que precisamente aquí no hace falta hacer nada espectacular. No necesito una pila con una pantalla LCD ni iluminación RGB. Necesito colocarla en un dispositivo, que funcione y olvidarme de ella durante el máximo tiempo posible.
La gran diferencia aparece cuando miramos el lateral y encontramos un pequeño puerto USB-C integrado directamente en cada batería. Junto a él tenemos además un indicador luminoso que nos informa del proceso de carga. Cuando conectamos la batería, este LED nos permite saber que se está recargando y cambia su comportamiento cuando el proceso ha terminado.
Es una modificación aparentemente insignificante, pero elimina de golpe uno de los elementos más incómodos que tradicionalmente han acompañado a las pilas recargables.
Ya no necesitamos aquel cargador específico donde colocábamos las AA o AAA y que después teníamos que enchufar a la corriente. Si tenemos un cargador USB, un ordenador o una batería externa, tenemos todo lo necesario para volver a llenar estas Thomson.
Cuatro pilas, un único USB
Aquí aparece además una de las decisiones que más me han gustado del producto. Cada paquete incorpora un cable 4 en 1, con el que podemos conectar simultáneamente las cuatro baterías a un único puerto USB.
Esto tiene muchísimo sentido. Imaginemos un dispositivo que funciona con cuatro pilas. No tendría demasiada gracia solucionar el problema del cargador tradicional para después obligarnos a ir cargando las baterías individualmente. Con el cable de Thomson podemos sacar las cuatro, conectarlas simultáneamente y tener el conjunto preparado de nuevo sin hacer dos o cuatro tandas de carga.
También podemos alimentarlas desde un puerto USB convencional. Durante mis pruebas he llegado a recargarlas utilizando el propio puerto de un ordenador y la experiencia ha sido bastante rápida, incluso teniendo en cuenta que estos puertos no siempre ofrecen grandes potencias.
Es precisamente esa sencillez lo que más me gusta. No tenemos que aprender absolutamente nada. Conectamos un USB-C exactamente igual que haríamos con otros dispositivos y esperamos a que termine la carga.
AA de 3.700 mWh y AAA de 930 mWh
Internamente ya no estamos ante la típica pila alcalina, sino ante baterías de litio Power+. Thomson especifica una capacidad energética de 3.700 mWh para las AA, mientras que las pequeñas AAA se sitúan en 930 mWh.
Según la documentación proporcionada por Thomson, la tecnología utilizada busca mantener una tensión de salida estable durante el uso. La compañía presenta precisamente los 3.700 mWh de las AA como uno de los argumentos para conseguir una buena autonomía antes de tener que volver a conectarlas.
Pero en esta ocasión tenemos algo mejor que repetir lo que dice el fabricante: llevo meses utilizando las AA. Las coloqué en el mando a distancia de un proyector después de realizar su primera carga y, durante todo este tiempo, todavía no he tenido que volver a recargarlas. Evidentemente, un mando a distancia es un dispositivo de consumo muy bajo y esta experiencia no permite trasladar esa duración a juguetes, luces o dispositivos con una demanda energética mucho mayor. Pero sí me ha permitido comprobar algo importante: la batería no se ha convertido en un elemento del que tenga que estar pendiente constantemente.
Y para mí eso es exactamente lo que debe conseguir una buena pila.
Hasta 1.500 recargas cambian bastante las cuentas
Otro de los grandes argumentos de Thomson está en la vida útil. La compañía asegura que estas baterías pueden soportar al menos 1.500 ciclos de recarga y ofrece una garantía de cinco años.
Evidentemente, esta es una cifra del fabricante que no puedo verificar en una review. Necesitaría completar 1.500 ciclos antes de poder comprobarlo personalmente y probablemente terminaríamos publicando este análisis dentro de bastantes años.
Pero, si el producto mantiene una vida útil cercana a esa cifra, estamos ante una diferencia enorme respecto al modelo de comprar una pila, utilizarla hasta agotarla y sustituirla por otra.
También es donde encuentro más sentido al argumento ecológico que utiliza Thomson. No diría simplemente que son «ecológicas» porque cualquier batería tiene un impacto de fabricación, utilización y posterior reciclaje. La ventaja mucho más tangible es que una misma unidad está diseñada para sustituir a muchas pilas desechables a lo largo de su vida útil.
Y eso también puede terminar teniendo un impacto económico. La inversión inicial será superior a comprar cuatro alcalinas normales, pero el planteamiento es precisamente no tener que volver al supermercado cada vez que se agoten.
El USB-C tiene todavía más sentido cuando viajamos
Hay otra ventaja de las pilas recargables mediante USB-C de la que quizá no hablamos suficiente: viajar.
Las pilas recargables tradicionales suelen venir acompañadas por su cargador. Funciona perfectamente en casa, pero cuando nos vamos de viaje significa añadir otro aparato a la maleta. Y con las aerolíneas low cost actuales llega un momento en el que tienes que rascar cada centímetro disponible para conseguir meter hasta los calzoncillos. Con estas Thomson, el cargador específico desaparece.
Probablemente ya vamos a llevar algún cargador USB para nuestro teléfono, auriculares, reloj o cualquier otro dispositivo. Podemos utilizar esa misma fuente de alimentación para las pilas. Incluso podemos conectarlas a un ordenador portátil o una power bank, algo especialmente interesante si estamos lejos de un enchufe.
El cable 4 en 1 ocupa muy poco espacio y nos permite recuperar las cuatro baterías simultáneamente. Para mí, esta es una de esas ventajas que parecen menores hasta el día en el que realmente necesitamos cargar unas pilas estando fuera de casa.
Un indicador de batería más completo sería prácticamente lo único que pediría
Después de varios meses utilizándolas, tengo realmente pocas críticas, pero sí hay una mejora que me gustaría encontrar en una futura generación.
Tenemos un LED junto al USB-C para indicarnos el estado durante la carga, pero me gustaría disponer de alguna manera de consultar aproximadamente cuánta batería queda antes de ponerlas a cargar.
No estoy pidiendo colocar una pantalla en una pila porque sería completamente absurdo. Bastaría con un pequeño botón y utilizar el propio LED con diferentes colores. Verde podría indicar que tenemos más de un 80%, ámbar que nos encontramos aproximadamente a mitad de carga y rojo que estamos por debajo del 30%, por poner un ejemplo.
Eso me permitiría sacar unas pilas de un dispositivo antes de viajar, comprobar rápidamente cómo están y decidir si merece la pena cargarlas. Ahora mismo, si llevan meses funcionando, sé que siguen teniendo energía porque el aparato funciona, pero no tengo una referencia clara de cuánto les queda.
Es prácticamente la única característica que he echado de menos.
Un producto pequeño cuya utilidad es precisamente su gran virtud
Creo que estas Thomson corren el riesgo de ser uno de esos productos que la gente infravalore precisamente porque estamos hablando de unas pilas.
No tenemos una pantalla espectacular, no podemos instalar aplicaciones y tampoco existe una inteligencia artificial que nos prometa cambiar nuestra vida. Tenemos cuatro baterías AA o AAA con un pequeño USB-C en el lateral.
Y precisamente ahí reside su gran utilidad.
Seguimos teniendo en casa dispositivos que funcionan con pilas. Podemos pensar en mandos a distancia y periféricos, pero también en juguetes o en algo tan sencillo como las luces decorativas de Navidad que funcionan mediante varias AA o AAA. En todos esos casos, poder reutilizar las mismas baterías una y otra vez y cargarlas con el estándar que ya utilizamos para prácticamente todo resulta tremendamente cómodo.
Después de meses utilizando las AA, mi experiencia ha sido precisamente esa: las coloqué, funcionan y prácticamente me olvidé de ellas. Cuando finalmente llegue el momento de recargarlas, tampoco tendré que buscar dónde guardé un cargador específico. Sacaré el cable USB y volverán a estar disponibles.
Valoración final: una solución sencilla que tiene todo el sentido
Las Thomson Power+ AA y AAA recargables mediante USB-C no pretenden reinventar tecnológicamente uno de los productos más sencillos que tenemos en casa. Lo que hacen es mucho más lógico: actualizarlo.
El USB-C elimina la necesidad de comprar y almacenar un cargador específico, mientras que el cable 4 en 1 soluciona perfectamente el problema de tener que cargar varias unidades. Podemos hacerlo desde prácticamente cualquier fuente USB y, si estamos viajando, incluso utilizar nuestro portátil o una batería externa.
Después está la autonomía. En mi caso concreto, llevo meses utilizando las AA en el mando de un proyector sin haber necesitado realizar una segunda carga. No significa que vayan a durar meses en cualquier dispositivo —el consumo de un juguete o unas luces puede ser muchísimo mayor—, pero sí demuestra que para aparatos de bajo consumo pueden convertirse literalmente en unas pilas de las que nos olvidamos durante muchísimo tiempo.
Mi única petición para una futura generación sería disponer de alguna forma sencilla de conocer la carga restante. Por lo demás, encuentro pocas razones para volver a las pilas desechables en aquellos dispositivos que utilizo habitualmente.
Es un producto pequeño, sencillo y aparentemente poco espectacular. Pero precisamente por eso me ha gustado tanto: Thomson ha cogido algo que seguimos utilizando como hace décadas y le ha añadido exactamente la conexión que necesitaba para adaptarse a 2026.
